2007年2月11日，对于有317年建校历史的美国哈佛大学来说是个具有历史意义的日子。这一天，女教授、历史学家凯瑟琳·德鲁·吉尔平·福斯特(catherine drew gilpin faust)正式被任命为该校第28任校长，结束了哈佛大学自1636年建校以来男性校长一统天下的历史。

前任校长口无遮拦丢“乌纱”

位于美国东北部的哈佛大学是美国最古老的大学，也是全球最负盛名的高等学府之一。它坐落在恬静美丽的北美乡村，却拥有最先进的国际意识。哈佛是美国唯一一所“公私合营”的常春藤大学，也是最务实的常春藤大学。和其他常春藤贵族学校相比，它平等、开放，带有更多的平民气息，被教育家们称赞为“美国第一所大学”。

福斯特能当选哈佛校长，和她的前任下台的特殊原因有很大关系。哈佛前任校长劳伦斯·萨默斯是美国有名的经济学家，曾经担任过克林顿政府的财政部长。此人虽有才华、有远见，但是骄气凌人、刚愎自用，人缘甚差。在2001年至2006年任上，萨默斯常常因为强势、口不择言而受到批评。

2005年，口无遮拦的萨默斯又一次“捅了娄子”。在一次经济会议上，身为校长的萨默斯竟然随口乱发议论，声称女性在数学、工程学及自然科学等领域不如男性，是因为男女天生的不同。此言一出，立即引起轩然大波。在场的一位女教授立刻退席表示抗议。哈佛大学女教师委员会也随即在公开信中称：“你(指萨默斯)的行为给大学的声誉带来了严重损害。”

萨默斯公开贬低女性的言论使不少哈佛女教授愤然辞职，更激怒了全美女性。为了缓解校园情绪和外界的批评，麻烦缠身的萨默斯赶紧“亡羊补牢”，他成立了一个女性教授的工作小组，来改进女性教授的招聘和升级。当时福斯特是哈佛大学旗下拉德克利夫高等研究院的院长，萨默斯便向福斯特求助，邀请她出面牵头，帮助管理他新建立的、旨在推动女性待遇平等的两个学术委员会，积极创造新机制，在数学、工程学及自然科学领域为哈佛大学招募、留用女性，并为她们提供晋升机会，以平息众人怒火。

尽管采取了补救措施，众人的愤激情绪仍然难以消除。在强大的压力下，萨默斯只好宣布辞职。因此，有人评论说，要是没有萨默斯这一段“风波”，哈佛也许不会这么快选择一位女校长。